El mercado canadiense de tarjetas de prepago de bucle abierto está en auge, y tanto el volumen total de carga como el número de cuentas de prepago han experimentado un importante crecimiento en los dos últimos años, y se espera que continúe esa tendencia al alza hasta, al menos, 2025.

Los buenos resultados recientes del prepago en Canadá se hacen eco de la tendencia general de expansión del prepago en los mercados de todo el mundo. Gran parte de estas ganancias pueden atribuirse al crecimiento orgánico del mercado, ya que los consumidores reconocen las ventajas de las tarjetas de prepago tradicionales para ayudarles a gastar y gestionar su dinero. Pero una parte importante del auge del prepago se está produciendo gracias a los raíles y la infraestructura de prepago existentes que se están utilizando para respaldar casos de uso de pagos digitales innovadores, como el de comprar ahora y pagar después, los pagos de la economía colaborativa, la entrega a la carta y los servicios de pago a las PYME.

Durante una reciente mesa redonda celebrada en el marco de la Cumbre de Pagos de Canadá, el Director de Expansión Estratégica Internacional de Galileo, Kevin Ohlson, explicó por qué el prepago es tan adecuado para desempeñar un papel clave en la prestación de estos servicios de pago emergentes y para allanar el camino a nuevos proveedores innovadores que entren en el espacio de los pagos.

Para muchos de los clientes de tecnología financiera de Galileo, los controles de gasto inherentes a las tarjetas de prepago son un activo especialmente atractivo cuando se trata de casos de uso de pagos en general, según Ohlson.

"El prepago permite reducir el riesgo de sobregastos", dijo Ohlson. "Se pueden establecer los controles y procesos adecuados y ofrecer una plataforma para crear una interfaz de usuario que proporcione una gran experiencia y, a continuación, proporcionar un facilitador en el extremo posterior para proporcionar acceso a los carriles de prepago".

Ohlson citó el gasto corporativo como una de las verticales en las que las capacidades de control del gasto de los productos de prepago pueden ser especialmente útiles. A diferencia de las tarjetas de crédito corporativas tradicionales, sujetas únicamente a límites de crédito globales, las tarjetas de prepago corporativas permiten a las empresas controlar con mayor precisión el gasto de los empleados cargando únicamente una cantidad determinada en la tarjeta para cada tipo de compra, señaló Ohlson.

"Puedes establecer esos controles y saber que alguien sólo puede gastar una cantidad determinada al día en comidas, o en hoteles o alquileres de coches. De este modo, se puede garantizar que el gasto en esas áreas no se descontrole", afirma Ohlson.

Otro aspecto que hace que las tarjetas de prepago se adapten bien a los casos de uso de pagos innovadores es la rapidez con la que suelen emitirse estas tarjetas -incluida la emisión instantánea en formato digital a una cartera móvil-, un componente crítico de la incorporación rápida y fácil que es esencial para la adquisición y activación efectiva de clientes.

"Como la tarjeta puede trasladarse casi instantáneamente a un teléfono, ahora está habilitada y lista. No hay que esperar a que se entregue por correo postal", señaló Ohlson. "Y ese es el tipo de experiencia que buscan [los usuarios]".

La naturaleza ágil del prepago también ofrece ventajas a los proveedores. La relativa sencillez del despliegue de un programa de prepago en comparación con otros tipos de capacidades de pago hace que el prepago sea una opción obvia como elemento de pago para las empresas de tecnología financiera cuando salen al mercado.

"Necesitan ser rápidos en el mercado y ... necesitan una solución llave en mano que pueda estar ya integrada con un proveedor bancario que haya aprobado cómo está diseñada para funcionar", dijo Ohlson de los nuevos participantes que buscan añadir una parte de pagos a su oferta. De este modo, el prepago puede servir como "casi una solución de marca blanca" en el lanzamiento, que posteriormente puede reforzarse con capacidades de pago adicionales en el futuro, añadió.

Dado que el prepago encaja tan bien en muchas de las áreas más candentes de los pagos, parece probable que el actual auge del prepago siga resonando a lo largo de los próximos años de innovación de las tecnologías financieras.

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